Joaquim Maria Machado de Assis ocupa uma posição singular na história da literatura brasileira. Romancista, contista, cronista, poeta, dramaturgo, crítico, tradutor, jornalista e funcionário público, viveu entre 1839 e 1908, período que compreendeu parte significativa do Segundo Reinado, a crise e extinção legal da escravidão, a Abolição de 1888, a queda da Monarquia em 1889 e as primeiras décadas da República.