Joaquim Maria Machado de Assis ocupa uma posição singular na história da literatura brasileira. Romancista, contista, cronista, poeta, dramaturgo, crítico, tradutor, jornalista e funcionário público, viveu entre 1839 e 1908, período que compreendeu parte significativa do Segundo Reinado, a crise e extinção legal da escravidão, a Abolição de 1888, a queda da Monarquia em 1889 e as primeiras décadas da República.

Muito antes da criação da Academia Macaense de Letras, Macaé já existia nas páginas dos livros. Sua paisagem, seus rios, seus caminhos e seus habitantes começaram a surgir em relatos produzidos ainda no século XVI. Com o passar dos séculos, porém, a cidade deixou de ser apenas objeto do olhar de viajantes. Macaé passou a escrever sobre si mesma.